Naissances, décès et retraités : ce que la démographie change aux retraites

Les retraites par répartition sont payées, chaque année, par ceux qui travaillent cette année-là. Le nombre de retraités et le nombre de cotisants comptent donc plus que n'importe quel stock accumulé. Cette fiche répond à une question simple : que disent les naissances et les décès du nombre de retraités, aujourd'hui et demain ?

Les chiffres de 2025

D'après le bilan démographique de l'Insee (résultats provisoires à fin 2025) :

• 645 mille naissances et 651 mille décès : le solde naturel est de −6 mille. C'est la première fois depuis la Seconde Guerre mondiale que les décès l'emportent sur les naissances.
• Il y avait 833 mille naissances en 2010 et 282 mille de solde naturel : le solde a baissé de 282 à −6 mille en quinze ans.
• Selon l'Insee, l'indicateur conjoncturel de fécondité est de 1,56 enfant par femme en 2025, contre 1,61 en 2024. L'espérance de vie à la naissance est de 85,9 ans pour les femmes et de 80,3 ans pour les hommes.
• La population de la France atteint 69,08 millions de personnes au 1er janvier 2026. Elle continue de croître, grâce au solde migratoire estimé à 176 mille personnes en 2025.

Ce qui détermine le nombre de retraités

Le nombre de retraités ne dépend pas des naissances d'aujourd'hui, mais de celles d'il y a 60 à 80 ans. Il évolue sous l'effet de deux flux : les nouveaux retraités (les générations qui partent) et les décès de retraités. La DREES l'explique ainsi : l'évolution annuelle des effectifs dépend à la fois du nombre de décès survenus et du nombre de nouveaux retraités.

Sources : DREES (effectifs de retraités au 31 décembre) ; Insee (population au 1er janvier). La population de 2024 est provisoire.

Deux précisions pour ne pas confondre :

• Retraités et 65 ans et plus ne coïncident pas. On peut être retraité avant 65 ans, et le champ de la DREES comprend les retraités qui vivent à l'étranger (5,2 % du total fin 2023). Le nombre de retraités dépasse celui des 65 ans et plus.
• Le nombre de retraités augmente d'environ 1 % par an, selon la DREES, depuis 2010 : plus vite que la population totale. Les personnes de 70 à 74 ans, premières générations du baby-boom, sont les plus nombreuses parmi les retraités de droit direct.

Pourquoi les naissances comptent pour les retraites

Les enfants nés en 2025 ne cotiseront pas avant une vingtaine d'années. Ce que les naissances d'aujourd'hui changent, c'est le nombre de cotisants de demain, pas celui des retraités d'aujourd'hui.

Le tableau ci-dessous suit le rapport démographique : combien de personnes de 20 à 64 ans pour une de 65 ans et plus.

Source : Insee, calculs Comptes Publics à partir des groupes d'âges au 1er janvier. Les valeurs de 2024 et 2026 sont provisoires.

Le rapport démographique n'est pas le rapport entre cotisants et retraités. Le COR mesure ce dernier à 1,77 cotisant par retraité en 2024, et le décrit en détail dans Combien d'actifs pour un retraité ?. Les naissances n'agissent sur lui qu'avec un long retard, et seulement si ces générations travaillent.

Ce qui est en jeu, et ce qui ne l'est pas

• Les décès plus nombreux que les naissances ne diminuent pas le nombre de retraités. C'est l'inverse qui peut se produire à terme, quand les générations nombreuses du baby-boom disparaîtront. Le solde naturel de 2025 porte sur toute la population, pas sur les retraités.
• Une seule année ne fait pas une tendance. Le solde naturel de 2025 est provisoire et sera révisé. Les séries montrent en revanche que les naissances baissent depuis 2010, année où elles étaient plus nombreuses (voir plus haut).
• Les projections reposent sur des hypothèses. Le COR retient pour son scénario de référence de juin 2026 les hypothèses démographiques de l'Insee d'avril 2026 : 1,45 enfant par femme à partir de 2028 et un solde migratoire de +150 000 personnes par an. Le chiffre de fécondité de 2025 (1,56) est donc plus élevé que l'hypothèse de long terme, ce qui ne contredit pas : l'hypothèse est une valeur future, pas une observation.

Ce que cette page ne tranche pas

Cette fiche ne dit pas si le système de retraite est « viable » : cela dépend aussi de l'emploi, de l'âge de départ, des pensions et des ressources, étudiés dans le financement des retraites et dans le niveau de vie des retraités. Elle ne présente pas non plus de projection propre : les projections de population viennent de l'Insee et du COR.